Donation Louise et Michel Leiris, collection Kahnweiler-Leiris

Le public — mais pas seulement lui — ne mesure pas toujours assez que l’essentiel des collections nationales, dans leur meilleure part, surtout pour le XXᵉ siècle, est le fait des donateurs. Ainsi la collection du Musée national d’art moderne, plus qu’aucune autre sans doute, est constituée de prestigieuses donations faites à l’Etat depuis la Seconde Guerre mondiale.Pourtant jamais encore dans son histoire, une collection aussi considérable n’était venue enrichir notre patrimoine moderne, puisque ce sont plus de deux cents œuvres qui nous sont remises aujourd’hui, avec réserve d’usufruit, par Louise et Michel Leiris. Trois aspects me semblent particulièrement significatifs dans cette donation : la double origine de la collection, son contenu et les conditions généreuses «imposées» par les donateurs eux-mêmes.