A Face Oculta Da Natureza

Os segredos da física quântica são desvendados por um dos seus mais conhecidos divulgadores. Anton Zeilinger foi capa da revista semanal alemã Der Spiegel que o chamou de ´Bruxo de Viena´, e já deu aulas sobre o tema até para o Dalai Lama

Hoje é comum ouvir termos da física quântica sendo citados por leigos, como forma de sugerir erudição e amplitude de pensamento. Mas quantos não-cientistas realmente entendem de idéias complexas como superposição de estados, emaranhamento ou teletransporte? Em A face oculta da natureza, o físico austríaco Anton Zeilinger consegue explicar estes e outros conceitos do mundo quântico com clareza e didatismo, tornando-os compreensíveis ao público em geral.

A física quântica começou a surgir no início do século 20. Na época os físicos debatiam se a luz seria formada por partículas ou se teria natureza ondulatória. Em 1900 o alemão Max Planck defendeu a primeira idéia, ao sugerir que a radiação seria transmitida de forma não-contínua, em unidades mínimas a que chamou de quantum. As idéias de Planck foram ignoradas por seus contemporâneos. A exceção ficou por conta de um desconhecido físico alemão residente em Berna, de nome Albert Einstein. Em 1905 Einstein publicou um artigo onde utilizava a idéia de quantum para solucionar o efeito fotoelétrico, que era então um importante problema em aberto para a ciência. A explicação para o efeito fotoelétrico valeria a Einstein o prêmio Nobel de física de 1922.

A partir daí seguiu-se uma das mais criativas aventuras científicas da história, com o objetivo de compreender como a natureza se comporta em escalas muito pequenas, menores do que o átomo. As descobertas permitiram aos físicos entender, entre outras coisas, as bases da química, os processos no núcleo atômico, a geração de energia nas estrelas e até sondar os primeiros instantes do Universo. Mas junto com essas descobertas veio a constatação de que, quando observada em tais escalas, a natureza apresenta fenômenos muito estranhos. Não é po