Pawana

Inspirado em uma lenda “verdadeira” sobre um lugar encantado onde as baleias-cinzentas vão parir seus filhotes, Le Clézio faz neste livro um comovente depoimento da caça a estes animais e da agressão à natureza por meio de um relato de viagem.

A primeira parte da história se passa em 1856, quando a América assistia à colonização da costa da Califórnia. O capitão do navio Léonore, Charles Melville Scammon, movido pela curiosidade e espírito aventureiro, parte com sua tripulação em busca desta enseada desconhecida, do paraíso escondido entre as rochas do litoral.

Duas vozes narrativas alternam-se para recontar a jornada: John, de Nantucket – cenário de Herman Melville para o clássico Moby Dick –, grumete da embarcação, na época com dezoito anos, e o próprio capitão Scammon. Pois eles descobrem o esconderijo das baleias – o “Eldorado” desses mamíferos – e, após contemplação petrificada, começa o extermínio. O texto ágil e pungente de Le Clézio nos transporta para dentro dos baleeiros, de onde presenciamos as belas descrições da Lua sobre a laguna, e do doloroso relato do sangue tingindo a água:

Por uma fração de segundo ela ficou imóvel, depois tombou num monte de espuma e ficou boiando, meio de lado, e vimos o sangue que tingia a laguna, que avermelhava o vapor das suas narinas. […] No mesmo instante, o sangue jorrou pelas narinas, num jato que subiu alto no céu, de um vermelho muito claro, e caiu como chuva sobre nossas cabeças e no mar.

O resquício de uma antiga colonização, a indígena, está presente desde o título. “Awaité pawana” é a expressão bradada pelo índio nativo quando lança sua arma contra as baleias. E é a índia Araceli, escrava de marinheiros, que desperta a paixão do jovem John.

As impactantes ilustrações de Guazzelli imortalizam o paraíso como ele foi um dia. A sequência de imagens do começo da edição, feitas de linhas entrelaçadas em caneta nanquim, funcionam como um prefácio ilustrado