A Cidade Antiga

Em *A Cidade Antiga*, Fustel de Coulanges busca reconstituir as origens da vida em sociedade entre os antigos gregos e romanos. Por meio de uma pesquisa sistemática, o autor investiga as raízes daquilo que, nos tempos modernos, convencionou-se chamar de “cidade” — ou seja, o que teria motivado as pessoas a se reunirem em sociedade, compartilhando princípios e objetivos comuns. O estudo da Índia e de outras sociedades antigas, como a chinesa e a dos povos nativos da América do Norte, revela que o primeiro vínculo existente era a religião, especificamente o culto aos mortos. Desse culto aos mortos e aos ancestrais derivaram os deuses da natureza e, posteriormente, o Deus único do catolicismo, ampliando ainda mais os laços sociais. O fim da religião como elemento indispensável à formação da sociedade deu origem à revolução da luta de classes. Segundo o autor, o novo fundamento para a união das pessoas passou a ser o conjunto de leis, direitos e instituições — incluindo direitos e garantias para os cidadãos —, tal como ocorre até hoje na maioria das sociedades.