A Viuvinha

A viuvinha foi publicado em 1857 e pertence à linha urbana dos romances de José de Alencar. A ação transcorre no Rio de Janeiro e tem como personagens centrais dois jovens apaixonados, Jorge e Carolina. Jorge era um rapaz rico, herdeiro de uma grande fortuna deixada pelo pai. Mas, ao tomar posse da riqueza, não sabe administrá-la e perde tudo em jogos e diversões. Quando vem a conhecer Carolina, de quem fica noivo, está falido e deve muito dinheiro a várias pessoas. Aí começa seu drama. Se romper o noivado, deixará Carolina em má situação, com a reputação manchada. Casando-se com ela, vai arrastá-la à pobreza, tornando-a infeliz. Como resolver esse impasse? Ele então resolve casar-se e suicidar-se em seguida. Na noite de núpcias, dá a Carolina uma bebida que a faz cair num sono profundo e vai embora de casa, intentando suicidar-se numa praia deserta. Nesse momento, a história sofre um corte e o leitor se vê transportado cinco anos à frente. Vemos um jovem chamado Carlos às voltas com negócios financeiros e ficamos sabendo que Carolina é uma jovem viuvinha que vive reclusa em sua casa, ao lado da mãe. Um admirador secreto aproxima-se de Carolina e coloca todas as noites uma flor em sua janela. Ela começa a se sentir apaixonada por ele, mas, fiel ao primeiro amor, recusa admitir essa paixão. Enquanto isso, o leitor descobre que Carlos é Jorge, que, deixando crescer a barba e adotando um nome falso, esforça-se duramente para resgatar as dívidas contraídas de solteiro e assim recuperar sua honra. Tudo caminha para um desfecho feliz. Auxiliado pelo senhor Almeida, um velho e fiel empregado de seu pai, Carlos finalmente se recupera, volta a ser Jorge, e declara sua verdadeira identidade à jovem viuvinha (era ele o admirador secreto), reatando o amor que os unira alguns anos antes.