Retrato do Brasil – Autografado

Paulo da Silva Prado, filho mais velho do Conselheiro Antonio Prado, nasceu em São Paulo a 2 de maio de 1869, num casarão que não existe mais, situado à Rua Benedito Quartim, na capital paulista, onde também nasceu seu irmão, o Eduardo Prado. Fez seus estudos secundários parte no Rio de Janeiro e parte em São Paulo, matriculando-se na Faculdade de Direito em 1884, onde saiu bacharel no ano seguinte, sem, porém, seguir a carreira forense nem a forma do Império. De instrução cuidada, aprimorou seus conhecimentos a seguir, em longas viagens por países da Europa.

Ligado a uma das famílias que melhor serviram à economia cafeeira, Paulo Prado, ainda estudante, em 1887, participou da formação da Sociedade Promotora de Imigração, tendo como sócios Martinho Prado Júnior, e do Visconde de Parnaíba. Mais entidade que a principal condutora do desvinculamento das correntes imigratórias, que o pensamento do nivelamento da produção cafeeira em São Paulo, desde os últimos anos do século dezenove, teve sua organização na Casa Prado e sua participação das maiores empresas dedicadas ao comércio exportador de café. Sócio da Prado Chaves desde 1894, Paulo Prado assumiu a gerência logo depois, no lugar de seu avô, o Fausto Pacheco Jordão, eleito deputado federal. Ao abandonar suas atividades na presidência da firma.