Tudo por uma Esmeralda

Joan Wilder (Kathleen Turner) é uma solitária, bem-sucedida e romântica escritora de romances que vive em Nova York, sempre sonhando em encontrar na vida real um homem ideal igual aos heróis de seus livros. Sua rotina pacata vira de cabeça para baixo quando ela recebe um misterioso mapa pelo correio, enviado por seu cunhado pouco antes de ser assassinado na Colômbia. Logo em seguida, sua irmã é sequestrada por criminosos em Cartagena, que exigem o mapa como resgate. Sem pensar duas vezes, Joan embarca para a Colômbia, mas acaba descendo na parada de ônibus errada e fica perdida no meio de uma perigosa floresta tropical. Prestes a ser assassinada por um oficial corrupto, ela é salva por Jack T. Colton (Michael Douglas), um mercenário e contrabandista americano rude, cínico e caçador de fortunas. Joan promete pagar uma boa recompensa se ele a ajudar a chegar a Cartagena, mas ao longo do caminho os dois descobrem que o mapa leva a uma lendária e valiosa esmeralda. Perseguidos pela selva por militares e por uma dupla de mafiosos trapalhões (liderada por Danny DeVito), a escritora e o aventureiro precisam unir forças em uma jornada cheia de perigos, traições e uma inesperada paixão.